Palmaria est le plus grand des trois îles du Golfe de Poets. Elle est séparée de Portovenere par un détroit très étroit connu sous le nom de “le Bocche”. L'île doit son nom à ses nombreuses grottes, connues dans le dialecte local comme “balme”, dorénavant “Balmaria”, qui est devenu plus tard Palmaria.
Palmaria est composé de différents paysages, variant des douces pentes qui s'étendent en bas pour rencontrer par la suite le détroit, au feuillage Méditerranéen typique qui couvre le centre de l'île d'orchidées sauvages, d'airelles et d'usines cistes, de hautes falaises donnant sur la mer en direction du Cinq Terre. Les falaises cachent des grottes comme le Grotta Azzura et le Grotta dei Colombi, où les fossiles préhistoriques ont été découverts peu de temps après.
Le plus haut point de l'île est mis en valeur par différentes structures comme le fort du 19ème siècle d'Umberto I, connu aujourd'hui comme le Fort Marin et il Semaforo, une ancienne prison. Ce dernier est désormais logé par un musée, la majeure partie du sud dissimulant une grotte abandonnée qui a été une fois utilisée pour extraire une sorte de marbre noir strié avec de l'or, connu comme « portoro ». Une promenade est connue comme le "Camminata ecologica della Palmaria”, elle survient chaque année sur l'île, commençant du port de Terrizzo et passant par l'école qui donne sur la grotte de Schenello, la Punta della Mariella, la baie de Pozzale et la plus haute pointe de l'île avant de retourner à Terrizzo.
Palmaria est facilement accessible par le petit bateau à vapeur ou l'artisanat marin privé.
Les autres îles:
Le Tino et le Tinetto