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Il castello di Portovenere, costruito nel 1161 dai genovesi su una struttura preesistente, si trova in posizione di dominio sul borgo, nella parte più occidentale del Golfo dei Poeti. Ai due lati del castello, circondati da possenti mura, si scorge la caratteristica architettura militare genovese: il corpo basso, caratterizzato dal portone principale di entrata al borgo, e il corpo alto, con una struttura tipica del XVI secolo.

La cinta muraria è caratterizzata da una torre semicircolare e rafforzata da tre bastioni che danno sul mare. In periodo napoleonico, parte del castello fu adibito a prigione politica; ancora oggi si possono vedere i segni delle inferriate.

Il sistema difensivo di Portovenere contava anche con la torre capitolare, sul lato sinistro dell’ingresso di Portovenere, in via Capellini. L'elemento più significativo della torre è il paramento murario a bugnato, presente anche nei primi piani bifore e trifore.